老年人的腦積水和兒童的腦積水或者是其他原因造成的成年人的腦積水，在發病機理上是不一樣的，它往往是顱內壓并不增高，在醫學上叫做等壓性腦積水，因此他就沒有那種高壓性腦積水常見的頭痛，噴射性嘔吐，視乳頭水腫等癥狀。老年性腦積水最常見的癥狀有三個，第1認知功能障礙，常常表現為病人反應遲鈍，記憶力下降，甚至有時候會類似于老年性癡呆的表現，個別的病人甚至會出現嚴重的精神癥狀；第2步態不穩，老年人腦積水往往會造成病人行走困難，行走不穩，甚至肌肉僵直，個別的情況下可能會出現容易摔倒的情況；第3小便失禁，如果老年人不明原因的反復出現小便失禁的話，我們一定要注意排除老年性腦積水的可能。老年性腦積水它的病程發展一般來講是比較緩慢的，老年人腦積水的癥狀有時候和腦萎縮、老年性癡呆比較難以鑒別，這種情況一定要請專業的醫生進行鑒別，如果鑒別比較困難的話，可以做一個腦積液的釋放實驗，通過反復腰穿釋放腦積液，那么老年性的腦積水會明顯的有癥狀改善。
