在20世紀70年代，末期腎衰竭曾被視作絕癥，當時只有極少數患者能獲得政府資助，從而接受洗腎治療。鑒于此嚴峻情況，香港腎臟基金會于1979年應運而生。基金會積極配合政府，大力支援洗腎服務，一直致力于讓更多末期腎衰竭患者得到恰當的治療與支持。如今，雖然醫院管理局為患者提供了全面治療，但高昂的醫療費用仍然讓患者家庭背負著沉重的負擔。為了減輕醫管局的壓力，同時更好地支援患者，基金會在1997年和2020年先后推行了免費借用及“共融互用”計劃，打破經濟障礙，讓更多患者能夠享受到優質且靈活的家居透析治療。這兩個計劃截至目前，已經累計支援了超過3000名末期腎衰竭患者，不僅顯著提升了患者的生活質量，也為香港醫療系統的可持續發展注入了動力。
自動腹膜透析機價格高昂，患者負擔沉重
在香港，接近一半的末期腎衰竭患者需要接受腹膜透析治療。其中，超過七成患者選擇“手洗”，也就是連續性可攜帶腹膜透析，每天需要中斷生活進行三至四次換液程序，每周更是需要兩至三次，這嚴重影響了患者的工作和日常生活作息。相比之下，通過“機洗”，即家居自動腹膜透析，只需在夜間睡眠時進行，每天僅需一次，能極大提升患者的生活自由度。然而，自動腹膜透析機的價格十分昂貴，這成為許多患者難以跨越的門檻，無形中加重了患者及其家人的身心負擔和經濟壓力。
免費借用自動腹膜透析機，共渡經濟難關
為了解決這一困境，基金會在1997年推出了免費借用自動腹膜透析機服務，為符合條件的末期腎衰竭患者提供切實有效的支援。經過社工評估后，患者無需承擔高昂的設備費用，就能夠在家中安心進行自動腹膜透析，大大提升了治療的便利性和生活質量。到現在，基金會已經免費借出自動腹膜透析機給超過3000名患者，平均使用時間為三至四年，部分患者的使用時長更是長達10年。這項服務不僅有效緩解了患者及其家庭的經濟壓力，還幫助患者積極進行自我管理，重新恢復正常生活和工作。基金會希望這個計劃能夠為腎患帶來更全面的支持，同時減輕公立醫院醫療資源緊張的狀況和負擔，推動腎臟健康領域的長遠發展。得益于善心人士及醫療用品公司的大力支持，以及基金會持續的籌款努力，到目前為止，已經協助患者完成了約300萬次透析治療，并且約有1300臺自動腹膜透析機正在被患者免費借用。
腎科慈善機構及慈善家雷兆輝醫生在提及創立計劃的宗旨時表示：“我們堅信每位患者都應享有平等的治療權利。秉持這一理念，香港腎臟基金會努力為腎患提供治療、服務及援助，幫助患者擺脫經濟上的擔憂，確保經濟困難不會成為他們接受恰當治療的阻礙。”
患者共享互助新模式，“共融互用”低月費推廣家居腹膜透析
雖然免費借用透析機服務已經覆蓋了大部分患者，但仍有少部分患者不符合免費借用的資格，比如收入處于中上等或較高水平、有一定經濟能力但仍然難以負擔每月超過3000港元租機費用的患者。針對這一情況，基金會在2020年推出了“共融互用”計劃，這是一項患者自給自足、互助共用的借用服務。患者每月只需支付1750港元，最長為期48個月，就可以借用自動腹膜透析機；繳費完成后，還能免費繼續使用設備，直到不再需要進行治療。所繳納的費用（即84 000港元）將用于購置新機器，讓更多患者受益，實現設備的良性循環。該計劃不僅大幅減輕了患者及其家人的經濟壓力，減輕了照顧者的負擔，還讓患者能夠在家中安睡時自動完成腹膜透析，增加了日常生活的自由度。
自“共融互用”計劃推行以來，使用家居自動腹膜透析機的患者比例從21%上升到27%，這反映出患者及其家庭對這種治療方式的認識和接受度在不斷提升。基金會預計，隨著計劃的持續推廣和拓展，未來五年這一比例有望增加到40%。目前，該計劃已經有超過400名患者參與，預計到今年12月底，基金會將累計籌集到2000萬港元。這些資金將用于購置更多的腹膜透析機，進一步支援更多患者，充分體現了患者自助互助、共享資源的精神。
洗腎中心提供血液透析服務，靈活支援腎患者
除了提供免費借用自動腹膜透析機及“共融互用”計劃外，香港腎臟基金會旗下還設有一間洗腎中心及一間病人服務中心，為患者提供血液透析服務。對于不適合接受腹膜透析的患者來說，血液透析是重要的替代方案，每周需要進行兩至三次，每次需要四至六小時。患者每年實際所需費用約為15萬至20萬港元，但經過基金會的資助后，收費變得合理親民，減輕了患者的經濟負擔。基金會還支援患者在家進行血液透析，自計劃開始至今，受惠患者已經累積至112人，減少了他們往返醫院的不便，并提升了生活質量。
患者心聲：慶幸治療路上獲基金會支援
參與計劃的薛先生坦言，昂貴的自動腹膜透析機加上每月需額外購買腹膜透析所需的耗材，給他帶來了沉重的經濟負擔。幸好得到基金會“共融互用”計劃的支持，他已在家進行腹膜透析三年多，隨后還能免費使用透析機直至無需繼續治療，有效減輕了經濟壓力，讓他能夠安心接受治療，無后顧之憂。
齊心預防腎病，邁向無憂健康人生
展望未來，香港腎臟基金會將一如既往推動腎病防治工作。基金會將通過全面的健康教育活動，促進腎病的早期診斷和治療，教導市民保持均衡飲食、管理體重以及增加運動，從而降低患上腎病的風險。與此同時，基金會將繼續陪伴末期腎衰竭患者，鼓勵他們主動與醫生商討，選擇最適合的透析治療方案，并注意到大灣區腎科專才，近年積極建立慢性腎臟病治療新范式，迎合新型自動化以至居家生活方式，使更多患者認識不同形式居家治療，進而得以提升整體的治療質量和生活水平。
